█ Разработчик:Valve (Narcabular Drop)
█ Дата выхода: 2007-й год October
█ Жанр: FPS-Puzzle
█ Тип издания: Steam Game
█ Язык интерфейса: Зависит от языка самой игры
█ Таблэтка: Не требуется
█ Системные требования: Собственно так же зависят от версии движка (глядите системники самой игры)
 
Полное прохождение сюжетной кампании Portal занимает какие-то четыре часа, в зависимости от того, насколько быстро вы освоитесь с новой игровой механикой. И это самые насыщенные и увлекательные часы в компании шутера от первого лица за последнее время... если, конечно, Portal вообще можно назвать «шутером». Гейб Ньюэлл еще до выпуска игры говорил, что, пожалуй, финал Portal – лучшее, что удалось сделать Valve за последние годы. Ведь не врал, черт побери! Выясняется, что те лаборатории, которые мы видели в промо-роликах игры – лишь начало короткого, но непредсказуемого и впечатляющего приключения. Рассказать, чем оно закончится – испортить удовольствие. Расскажем лучше о порталах.
Все началось с игры Narbacular Drop, которую в 2005 году выпустили студенты редмондского института DigiPen, первого в мире высшего учебного заведения, полностью посвященного созданию видеоигр. Идея, что называется, «пошла», и команду создателей в полном составе взяли в Valve, снабдили технологиями, знаниями и ресурсами, необходимыми, чтобы сделать игру на качественно новом уровне. Portal – продолжение идей Narbacular Drop, игра с порталами. Нашу героиню зовут Челл, она становится объектом серии опытов в лабораториях компании Aperture Science. В белоснежных залах девушку сопровождает механический голос всевидящего электронного ассистента, операционной системы GLaDOS. Программа собирает данные о поведении Челл, заставляя ее решать загадки: сначала простые, потом сложнее и сложнее. В начале серии опытов девушка получает портальную пушку, которая может ставить только один портал-вход, а выход определен заранее и неизменен. Еще несколько опытов, и пушка в руках Челл обретает полную функциональность. Теперь ей подчиняется и портал-вход, и портал-выход.
 
 
Сюжет про серию экспериментов можно было бы подать до зевоты уныло, но авторы Portal на основе столь безвкусного материала сумели сделать красивую и увлекательную игру. Видно, что многие задумки пришли сюда прямо из первой Half-Life: мы начинаем игру с чистого листа, ничего не зная ни об Aperture Science, ни о нашей героине. И как мы догадывались о происходящем, подъезжая на монорельсе к комплексу Black Mesa и слушая приветственную речь автоматического диктора, так и все, что будет известно об опытах и Челл, мы узнаем от вездесущей GLaDOS. Она обещает пирог за выполнение всех заданий, потом обещает не следить за тобой, потом обещает не врать, что не будет следить, потом предупреждает, что «следующий эксперимент заменен на полосу препятствий для боевых андроидов» и вознаграждает за прохождение теплым «поздравляю, андроид!». Эта пара, Челл и GLaDOS, и есть все герои игры. Всесильная GLaDOS комментирует события, а ты отвечаешь ей не словом, а делом. И вспомните, ведь именно так построена первая Half-Life. Встреча с солдатами в Black Mesa наверняка запомнилась каждому, ведь тогда и вы, и Фримен вместе пытались понять, что происходит, и принимали решение не подчиниться правительственным силам. Ровно так же подан и Portal. Вы знаете, что GLaDOS может лгать, что эксперименты смертельно опасны, и все решения, которые позже должна будет принять Челл, принимаете вы, игрок. Это над вами ставит опыты GLaDOS, это вы приходите в девятнадцатом эксперименте к неожиданной, драматичной, непредсказуемой развязке и к одним из лучших титров в истории видеоигр. После них хочется слушать звучащую там песню Still Alive Джонатана Колтона непрерывно как минимум ближайшую неделю.

На фоне столь выдающегося сюжета и столь профессионального гейм-дизайна порталы уже и не кажутся главным достоинством игры. Подумаешь, дырка в одной стене, дырка в другой. Идею портальной пушки схватываешь на лету, чтобы потом девятнадцать опытов подряд удивляться тысяче способов ее применения. С помощью порталов можно пересекать пропасти, направлять энергетические шары в генераторы, сваливать ящики на пулеметные турели, забираться на недоступные высоты и решать дьявольские головоломки. Это и правда совсем новая игровая механика, осваивать которую не менее познавательно, чем уже привычную гравитационную пушку. И которую так же сложно описать.
 
 

Portal – игра, к которой сложнее всего подойти с устоявшейся системой оценок. Три часа первоклассного сингла – это много или мало? Ведь всего три часа. Но первоклассного. Но три часа. Шесть «продвинутых» дополнительных уровней, режим Challenge и отсутствие мультиплеера – где достоинства, а где недостатки? Портальная пушка – отличная новаторская задумка, которую не так-то просто добавить в обычный мультиплеер и, видимо, в Valve решили, что лучше меньше, но лучше. И тот Portal, который они выпустили в составе The Orange Box – пусть минималистский, но такой привлекательный и необычный, – еще долго будет служить образцом смелого и грамотного гейм-дизайна. Студенты в том же DigiPen будут играть в Portal, гордиться достижением выпускников, а вечерами в общежитии обсуждать, что же здесь, черт побери, можно было сделать еще лучше. Неужели ничего? 
 

Что человеку нужно для счастья? Босая женщина вполне приятной наружности (одна штука), оранжевый и синий порталы (по одной шутке), познавший дзен искусственный разум со своеобразным чувством юмора (одна штука), платформы, турели, бассейны с подозрительной жидкостью, большие напольные кнопки, ящики и еще куча всякой техногенной всячины (много). И непременно чтобы техногенная всячина была сложена в причудливые комнаты, из которых, на первый взгляд, совершенно невозможно выбраться, – но только на первый.
 
Именно так: головоломки в Portal  подобраны таким образом, чтобы лишь казаться неразрешимыми. На самом деле, как только проникаешься логикой использования «портальной пушки», все они решаются «с лету». Дырка здесь, дырка там, прыжок – и вот уже очередное «непреодолимое препятствие» позади. Прыжки, конечно, не единственное, что можно делать через порталы. Еще дозволяется пропускать чужие выстрелы и сгустки энергии, бросать предметы, всячески измываться над милыми беспомощными турелями и даже ставить новые порталы, наполовину высунувшись из старых. Все это создает приятнейшее ощущение всемогущества и невероятной мощи собственного интеллекта (обманчивое, конечно, но это тот случай, когда «сам обманываться рад»).

Этим Portal очень похож на Half-Life 2 (не зря, не зря они идут в одном комплекте!). И здесь и там перед игроком встают все новые и новые препятствия, а он проходит сквозь них, как нож сквозь масло, получая огромное удовольствие не только самого игрового процесса, но и от его высокого темпа.

Разница лишь в том, что Half-Life 2 за один подход вряд ли можно осилить, а вот Portal вполне реально проглотить за 4,5-5 часов. Потом, «на десерт», можно будет попробовать уровни с ограничением времени или с усложненными заданиями, но основная сюжетная линия как-то сама собой проходится сразу и на одном дыхании. Дьявол из машины
Даже если бы разработчики ограничились новаторским геймплеем, игра заслуживала бы самой высокой оценки, однако Valve не была бы собой, не доведи она до совершенства и сюжетный аспект. История противостояния человека и машины не балует пространными описаниями и развесистыми диалогами. Не ждите «Войны и мира», здесь все подчинено духу минимализма. Искусственный интеллект GlaDOS (Genetic Lifeform and Disk Operating System) разговаривает мало, но он смачно, делая каждую фразу золотом – при том что абсолютно никаких человеческих интонаций в механическом голосе нет (а вот НЕчеловеческие – очень даже есть). Кстати, как показала русская озвучка, сыграть такое тоже трудно и не всем дано – так что проникаешься еще большим уважением к Эллен МакЛейн, озвучившей к тому же не только GlaDOS, но и диспетчера Комбайнов в Half-Life 2, и диктора в Team
Fortress 2. Возможно, не всем образ GlaDOS придется по душе: люди разные, каждый имеет свое представление о прекрасном, забавном и смешном, – но если уж он понравится, то это будет любовь до гроба.
***  

Поистине выдающаяся игра, отмеченная при этом печатью качества Valve. Разве что графика вызывает некоторые нарекания. Она, разумеется, симпатична и аккуратна, но на дворе уже 2007 год и хотелось бы видеть нечто более впечатляющее. Впрочем, игра позиционируется скорее как казуальный пазл, а не 3D-шутер, а у целевой аудитории таких продуктов обычно не очень мощные машины.
Однако хочется надеяться, что «портальную пушку» внедрят в Episode 3 и ее можно будет использовать наравне с заслуженно любимой народом гравипушкой не только в решении головоломок, но и в боевых действиях. Энтузиасты с сайта primotechnology.com уже показали, что и в прошлых играх на движке Source (в том числе и в оригинальной Half-Life 2) с портальной пушкой удается творить разнообразные чудеса. Но в старых играх окружение не было «заточено» под такой геймплей, так что счастье будет неполным. А вот если авторы Portal приложат руку к дизайну уровней Episode 3, то вполне может получиться нечто невероятное.